Samal Island aux Philippines est l'une de ces destinations qui passent sous le radar de 99% des touristes francophones. A quinze minutes de ferry de Davao City, la quatrieme plus grande ile du pays deroule des plages de sable blanc, des grottes mystiques et une biodiversite marine exceptionnelle, le tout sans la foule de Boracay ou de Siargao. J'y ai sejourne a plusieurs reprises entre 2023 et 2026, et a chaque fois, je me demande pourquoi si peu de Francais connaissent cet endroit.
Officiellement appelee Island Garden City of Samal (IGaCoS), l'ile fait partie de la region du Davao et beneficie de sa proximite avec la grande ville : infrastructures correctes, acces facile, securite excellente. Si tu cherches un point de chute a Davao, Samal est le complement parfait.
Comment se rendre a Samal Island depuis Davao
L'acces est d'une simplicite deconcertante. Deux options principales s'offrent a toi.
Le ferry depuis Sasa Wharf
C'est la methode la plus courante. Sasa Wharf est situe dans le district de Sasa, a environ 20 minutes en taxi du centre de Davao (150-250 PHP la course). Les ferries partent toutes les 15 a 30 minutes de 5h du matin a 22h. La traversee dure 10 a 15 minutes et coute 15 PHP par personne. Oui, 15 PHP. Moins de 25 centimes d'euro.
Les ferries acceptent aussi les motos (50 PHP) et les voitures (200-300 PHP selon la taille). Si tu as loue un scooter a Davao, tu peux donc l'emmener directement sur l'ile.
Le ferry depuis Santa Ana Wharf
Alternative moins connue, Santa Ana Wharf est plus central dans Davao. Les departs sont moins frequents (toutes les 30 a 45 minutes), mais tu arrives au Babak District de Samal, qui est plus proche de certains resorts du nord de l'ile. Meme prix : 15 PHP.
Les plages de Samal Island : le guide complet par secteur
Samal est une ile volumineuse : 300 km2, soit cinq fois la taille de Boracay. Les plages sont dispersees sur tout le littoral, et elles n'offrent pas toutes la meme experience.
Secteur Babak (nord-est) : les plages les plus accessibles
C'est le secteur ou tu debarques si tu viens de Sasa Wharf. La plage la plus populaire est celle du Paradise Island Park and Beach Resort. L'entree coute 200 PHP (3,20 EUR) en semaine et 250 PHP le week-end, ce qui inclut l'acces a la plage, aux piscines et aux aires de jeu. Le sable est blanc et fin, l'eau est calme et peu profonde : parfait pour les familles avec enfants.
A quelques kilometres, le Maxima Aquafun propose un parc aquatique gonflable installe directement en mer. L'entree est a 500 PHP (8 EUR) avec acces illimite aux structures.
Secteur Kaputian (est) : les plus belles plages
C'est le secteur que je recommande pour les voyageurs a la recherche de belles plages authentiques. Kaputian Beach est une longue bande de sable blanc borde de cocotiers, avec une vue spectaculaire sur le golfe de Davao. Peu de monde en semaine.
Le Coral Garden Beach est un spot de snorkeling remarquable, accessible depuis la plage sans bateau. Les coraux commencent a quelques metres du rivage, et on y croise regulierement des poissons-clowns, des etoiles de mer bleues et, avec de la chance, des tortues. L'entree du site est a 100 PHP, plus 200 PHP pour masque et tuba.
Secteur sud-ouest : hors des sentiers battus
Le sud-ouest de l'ile est le moins touristique. Les plages sont plus sauvages, parfois accessibles uniquement par des chemins de terre. La plage de Likud, pratiquement inconnue des guides touristiques, est un petit bijou. Aucune infrastructure, juste du sable, de l'eau cristalline et le silence. C'est le genre de plage qu'on retrouve dans notre selection des meilleures plages meconnues des Philippines.
Au-dela des plages : que faire a Samal Island
La grotte de Monfort Bat Sanctuary
C'est l'attraction la plus insolite de Samal, et l'une des plus impressionnantes des Philippines. La grotte abrite la plus grande colonie de roussettes (chauves-souris frugivores) au monde : environ 1,8 million d'individus. L'entree coute 150 PHP (2,40 EUR) et la visite guidee dure environ 30 minutes. Viens le matin pour les voir au repos, ou en fin d'apres-midi pour assister a leur envol massif vers 17h30.
Plongee et snorkeling
Les eaux autour de Samal sont riches en coraux et en vie marine. Le Leticia by the Sea Dive Resort propose des baptemes a 2 500 PHP (40 EUR) et des plongees pour certifies a 1 800 PHP (29 EUR), equipement inclus. Les sites de plongee incluent Mushroom Rock, Angel's Cove et Pinnacle Point, avec des profondeurs allant de 5 a 30 metres.
Randonnee et nature
Le mont Puting Bato (350 m) offre une randonnee accessible de deux heures aller-retour avec une vue panoramique sur Davao City, le golfe et les montagnes de Mindanao. Pas besoin de guide, le sentier est bien balise. Pars tot le matin pour eviter la chaleur.
- Hagimit Falls : petites cascades en terrasse ou tu peux te baigner, entree 30 PHP
- Camp Sawa : camping organise en bord de mer, 300 PHP par personne avec tente
- Mangrove Eco-Park a Balet : balade sur passerelle dans la mangrove, entree 50 PHP
- Vanishing Island : banc de sable qui apparait a maree basse, accessible en bateau depuis Babak (500 PHP aller-retour)
Ou dormir a Samal Island : les meilleurs hebergements
Budget (500 a 1 500 PHP / 8 a 24 EUR)
Le Samal Seaview Guesthouse propose des chambres simples avec ventilateur a 700 PHP la nuit, a cinq minutes a pied de la plage de Babak. Pour les dortoirs, le Island Buenavista Resort a des lits en dortoir a 500 PHP avec acces a la piscine et a la plage privee.
Milieu de gamme (2 000 a 5 000 PHP / 32 a 80 EUR)
Le Leticia by the Sea est mon coup de coeur. Resort familial en bord de mer, chambres confortables a 2 800 PHP, restaurant avec vue, centre de plongee integre. Le Chema's by the Sea est une alternative solide a 3 200 PHP avec des cottages face a la mer et un excellent restaurant de fruits de mer.
Haut de gamme (6 000 a 20 000 PHP / 96 a 320 EUR)
Le Pearl Farm Beach Resort est le resort le plus luxueux de Samal et l'un des plus beaux de Mindanao. Installe dans une ancienne ferme perliere, il propose des samal houses sur pilotis a partir de 8 500 PHP et des villas Mandaya a 15 000 PHP. Le spa, les restaurants et la plage privee sont de niveau international.
Budget detaille pour un sejour a Samal Island
Budget routard (par personne par jour) : Hebergement : 700 PHP. Repas (3 par jour dans les carinderias locales) : 400 PHP. Transport (tricycle + ferry) : 200 PHP. Activites : 200 PHP. Total : environ 1 500 PHP par jour, soit 24 EUR. Sur trois jours, tu t'en sors pour moins de 75 EUR tout compris.
Budget confort (par personne par jour) : Hebergement : 2 500 PHP. Repas (restaurants de resort) : 1 200 PHP. Transport (moto louee ou tricycle privatif) : 400 PHP. Activites (plongee, tours) : 1 500 PHP. Total : environ 5 600 PHP par jour, soit 90 EUR.
Pour replacer ces chiffres dans le contexte global d'un voyage, notre guide budget Philippines te donnera une vision d'ensemble.
Quand visiter et comment integrer Samal dans ton itineraire
Samal beneficie du microclimat de Davao : pas de saison de typhons. La ville de Davao et ses environs sont situes en dehors du corridor des typhons, ce qui signifie que tu peux visiter Samal pratiquement toute l'annee. La meilleure periode reste de mars a mai : temps sec, mer calme, visibilite optimale pour le snorkeling.
Samal Island se combine parfaitement avec un sejour a Davao City. Je recommande deux a trois jours a Samal, precedes ou suivis par deux jours a Davao. Pour un itineraire complet incluant les iles meconnues, Samal s'integre naturellement dans un circuit Mindanao de 7 a 10 jours.
Samal Island est la preuve qu'aux Philippines, les meilleures surprises se trouvent souvent la ou personne ne regarde. A quinze minutes de Davao, tu accedes a des plages de classe mondiale, des fonds marins spectaculaires et une culture locale chaleureuse, le tout pour une fraction du prix que tu paierais a Boracay ou El Nido. Si ton voyage aux Philippines t'amene dans le sud, ne fais pas l'erreur de zapper cette ile.
