Palawan : où aller, où dormir et quoi faire (guide 2026)

Si tu cherches à visiter Palawan aux Philippines, tu as probablement déjà vu des dizaines de photos de lagons turquoise et de falaises calcaires. Et oui, tout ça existe vraiment. Mais Palawan, c'est aussi des routes en terre défoncées, des pannes d'électricité, et des trajets en van qui durent deux fois plus longtemps que prévu.

On vit aux Philippines depuis plusieurs années et on a sillonné Palawan du nord au sud, en haute et basse saison. Ce guide, c'est tout ce qu'on aurait voulu savoir avant d'y mettre les pieds pour la première fois : où aller, où dormir, quoi faire, avec des prix réels et des recommandations basées sur le terrain, pas sur une brochure.

Quelle zone de Palawan choisir : le comparatif

Palawan fait 450 km de long : on ne « visite » pas Palawan, on choisit ses étapes. Voici le résumé pour décider vite, les détails suivent.

El Nido : le joyau dont tout le monde parle

El Nido, c'est la carte postale de Palawan. L'archipel de Bacuit avec ses lagons (Big Lagoon, Small Lagoon, Secret Lagoon), ses falaises karstiques et ses plages cachées est probablement le paysage maritime le plus spectaculaire d'Asie du Sud-Est. On ne s'en lasse pas, même après y être retourné cinq ou six fois.

Mais il faut être honnête : El Nido est victime de son succès. En haute saison (décembre à mai), les island-hopping tours A et C sont bondés. Tu te retrouves avec 30 bangkas dans le même lagon. Le village lui-même est bruyant, les rues sont étroites, et le système d'égouts est... rudimentaire.

Les tours island-hopping

Quatre circuits existent (A, B, C, D). Le tour A est le plus populaire et inclut Big Lagoon, Small Lagoon, Shimizu Island et Secret Lagoon. Le tour C est celui qu'on préfère : Hidden Beach, Helicopter Island et les jardins de corail de Matinloc Shrine valent largement le déplacement.

• Tour A : 1 400 PHP/personne, le plus demandé, réserve la veille
• Tour B : 1 400 PHP, le plus éloigné, moins de monde, Entalula Beach est sublime
• Tour C : 1 500 PHP, notre préféré, Hidden Beach est magique
• Tour D : 1 400 PHP, le moins couru, Cadlao Lagoon et Bukal Beach

Les prix incluent le déjeuner (grillé sur la plage), le masque et le tuba. Le frais environnemental (Eco-Tourism Development Fee) est de 200 PHP, valable 10 jours. Tous les opérateurs le facturent en plus du tour.

Où dormir à El Nido

Le village d'El Nido (El Nido Poblacion) offre un large éventail d'hébergements, du dortoir à 400 PHP au boutique-hôtel à 8 000 PHP. On recommande le quartier de Corong-Corong, à 10 minutes au sud en tricycle (50 PHP) : c'est plus calme, avec une belle vue sur la baie.

• Backpacker : Spin Designer Hostel (500 PHP le dortoir), propre, ambiance sociale
• Milieu de gamme : Frangipani El Nido (3 500 PHP), piscine, bon petit-déjeuner
• Premium : Pangulasian Island Resort (25 000+ PHP), le resort le plus exclusif de l'archipel

Petit conseil : réserve 2-3 semaines à l'avance en haute saison. En basse saison (juin-novembre), tu trouveras des chambres à -30 % sans réservation.

Coron : plongée et lacs d'un autre monde

Si El Nido attire les amoureux des lagons, Coron est la Mecque des plongeurs. Les épaves japonaises de la Seconde Guerre mondiale sont accessibles même aux débutants (certaines à seulement 5 mètres de profondeur), et les lacs d'eau douce comme Kayangan Lake et Barracuda Lake sont d'une transparence hallucinante.

Coron est aussi moins touristique qu'El Nido. La ville est plus petite, l'ambiance plus détendue, et les prix légèrement inférieurs. C'est l'endroit idéal si tu veux combiner plongée, snorkeling et randonnée sans la foule.

Les incontournables à Coron

Kayangan Lake est systématiquement classé parmi les plus beaux lacs du monde. L'accès demande une montée de 10 minutes sur des marches en bois, mais la récompense est à la hauteur : une eau cristalline entourée de falaises calcaires. L'entrée coûte 300 PHP.

Pour la plongée, le Skeleton Wreck et l'Akitsushima sont les deux épaves les plus accessibles. Un baptême de plongée coûte environ 2 500 PHP, et une plongée pour les certifiés revient à 1 800 PHP (2 plongées). Sea Dive Coron et D'Divers sont les deux centres les mieux notés.

Le budget à Coron

• Tour island-hopping (Ultimate Tour) : 1 800 PHP, inclut Kayangan, Twin Lagoon, Skeleton Wreck snorkeling
• Hébergement : 400 PHP (dortoir) à 5 000 PHP (hôtel de charme)
• Repas : 150-400 PHP dans les carinderias locales, 500-900 PHP dans les restaurants touristiques

Pour en savoir plus sur le trajet entre El Nido et Coron, on a écrit un guide complet avec les horaires, les prix et les opérateurs.

Port Barton : le vrai Palawan, version brute

Si tu veux vivre Palawan comme il y a 15 ans, avant l'explosion touristique, Port Barton est ton spot. Ce petit village de pêcheurs entre Puerto Princesa et El Nido n'a l'électricité 24 h/24 que depuis quelques années. Pas de distributeur automatique. Pas de chaîne de restaurants. Juste des guesthouses en bambou, une plage de sable doré et une poignée de bars où tout le monde se connaît.

Les island-hopping tours autour de Port Barton coûtent entre 800 et 1 200 PHP par personne et incluent 3-4 îles. Exotic Island et German Island sont les plus belles. Le snorkeling y est meilleur qu'à El Nido grâce à des récifs encore très préservés.

Où dormir à Port Barton

Les options sont simples mais authentiques. Oublie la clim dans les guesthouses basiques : la brise de mer suffit la plupart du temps.

• Greenviews Resort : 1 200 PHP la cabane en bambou, face à la mer, le rapport qualité-prix imbattable
• Elsa's Beach Resort : 2 000 PHP, un cran au-dessus en confort, bon restaurant
• Deep Moon Resort : 2 800 PHP, le plus « haut de gamme » du village, piscine naturelle

Port Barton se rejoint en van depuis Puerto Princesa (3-4 h, 500 PHP) ou depuis El Nido (3-4 h, 600 PHP). La route est goudronnée mais sinueuse. Prévois le mal des transports.

Puerto Princesa : la porte d'entrée qu'il ne faut pas zapper

La plupart des voyageurs traversent Puerto Princesa sans s'arrêter. C'est une erreur. La capitale de Palawan mérite au moins une nuit, voire deux, pour visiter la rivière souterraine (classée UNESCO), explorer Honda Bay en island-hopping, et manger dans les meilleurs restaurants de la province. Pour les quartiers et les adresses, on a un guide dédié : où dormir à Puerto Princesa.

Le Puerto Princesa Subterranean River National Park est une grotte navigable de 8,2 km. La visite guidée en barque dure 45 minutes et coûte 500 PHP (hors transport depuis la ville). Réserve ton permis en avance, les places sont limitées à 900 visiteurs par jour.

Où manger à Puerto Princesa

La Rizal Avenue regorge de restaurants. Le Kinabuch's Grill & Bar est une institution : ils servent du crocodile grillé (oui, ça se mange) et un tuna belly à tomber pour 350 PHP. Le Ka Lui est plus raffiné, avec des fruits de mer frais servis sur des tables en bambou (compter 500-700 PHP par personne, réservation obligatoire).

Comment aller à Palawan et s'y déplacer

Trois aéroports desservent Palawan : Puerto Princesa (PPS, le mieux connecté, vols quotidiens depuis Manille et Cebu), El Nido (Lio, petits appareils, plus cher) et Busuanga (USU, pour Coron). La combinaison classique : atterrir à Puerto Princesa, remonter en van vers Port Barton puis El Nido, traverser en ferry vers Coron et repartir en avion depuis Busuanga. Sur place, tout se fait en van partagé (400-700 PHP les liaisons principales), en tricycle en ville, ou en scooter de location (350-500 PHP/jour) pour les environs.

Quand partir à Palawan

La saison sèche va de décembre à mai : mer calme, ciel bleu, mais aussi la foule et les prix hauts, surtout de janvier à avril. De juin à novembre, c'est la saison des pluies : des averses souvent courtes, des hébergements à -30 %, des lagons presque vides... et un risque réel d'annulation des tours et du ferry El Nido-Coron quand un typhon passe au large. Notre guide de la saison des pluies détaille mois par mois où aller.

L'itinéraire idéal pour un premier voyage à Palawan

Deux semaines, c'est confortable pour découvrir les temps forts de Palawan sans se presser. Voici l'itinéraire qu'on recommande :

1. 1Jours 1-2 : Puerto Princesa : rivière souterraine, Honda Bay, Kinabuch's le soir
2. 2Jours 3-5 : Port Barton : island-hopping, snorkeling, farniente
3. 3Jours 6-9 : El Nido : tours A et C, la plage de Nacpan, coucher de soleil à Las Cabañas
4. 4Jours 10-13 : Coron : plongée sur les épaves, Kayangan Lake, Twin Lagoon
5. 5Jour 14 : Vol retour depuis Coron (aéroport de Busuanga)

Si tu n'as qu'une semaine, concentre-toi sur El Nido + Coron en prenant le ferry entre les deux. C'est le combo le plus populaire et il te donne un bon aperçu de Palawan. Et si tu préfères un programme jour par jour tout préparé, notre itinéraire Palawan détaillé fait le travail pour toi.

Les coins à éviter (ou à gérer avec précaution)

Palawan n'est pas dangereux, mais certains endroits méritent des mises en garde.

Le sud de Palawan (Brooke's Point, Balabac) est magnifique mais difficile d'accès. Les routes sont en terre, les transports publics quasi inexistants, et l'infrastructure touristique est minimale. Si tu es un voyageur expérimenté avec du temps devant toi, ça vaut le coup. Pour un premier voyage, non.

À El Nido, évite les hébergements sur la plage principale (Bacuit Beach) pendant la saison des pluies : les inondations sont fréquentes et les eaux usées débordent parfois. Privilégie Corong-Corong ou Nacpan pour être tranquille.

Les arnaques sont rares mais existent. Les plus courantes : des tricycle drivers qui te facturent le triple du prix normal (négocie avant de monter) et des « tours privés » vendus comme exclusifs alors qu'ils regroupent 6-8 personnes. Passe toujours par un opérateur reconnu ou par ton hôtel.

Budget global pour un voyage à Palawan

Palawan reste une destination abordable par rapport à la Thaïlande ou à Bali, mais les prix ont augmenté ces dernières années, surtout à El Nido. Voici ce que ça donne par jour et par personne en 2026 :

• Routard : 2 000-3 000 PHP/jour (33-50 EUR) : dortoirs, repas locaux, tours partagés
• Confort moyen : 5 000-7 000 PHP/jour (83-116 EUR) : hôtel climatisé, restaurants variés, tours + plongée
• Haut de gamme : 12 000+ PHP/jour (200+ EUR) : resort, tours privés, restaurants haut de gamme

Pour un budget détaillé de ton voyage aux Philippines, consulte notre guide complet sur le budget.

Questions fréquentes sur Palawan

Où dormir à Palawan ?

Tout dépend de ton étape : à El Nido, vise le quartier de Corong-Corong, plus calme que le centre (500 PHP en dortoir, 3 500 PHP en milieu de gamme) ; à Coron, la ville concentre l'offre entre 400 et 5 000 PHP ; à Port Barton, les guesthouses en bambou face à la mer démarrent à 1 200 PHP ; à Puerto Princesa, dors près de Rizal Avenue pour les restaurants. Réserve 2-3 semaines à l'avance en haute saison, c'est inutile en basse saison.

Que faire à Palawan ?

Les incontournables : les island-hopping tours de l'archipel de Bacuit à El Nido (lagons, plages cachées, 1 400-1 500 PHP), les épaves et les lacs de Coron (Kayangan, Barracuda, Twin Lagoon), la rivière souterraine UNESCO de Puerto Princesa (500 PHP), et le snorkeling préservé de Port Barton. Ajoute la plongée si tu es certifié : les épaves japonaises de Coron sont parmi les plus belles d'Asie.

Combien de jours pour visiter Palawan ?

Une semaine minimum pour le combo El Nido + Coron avec le ferry entre les deux. Deux semaines, c'est le format confortable qui ajoute Puerto Princesa et Port Barton sans courir. En dessous de 5 jours, choisis une seule zone : les distances et les liaisons mangent vite des demi-journées.

El Nido ou Coron : lequel choisir ?

El Nido pour les paysages iconiques : lagons, falaises karstiques, plages de carte postale, mais avec la foule en haute saison. Coron pour la plongée sur épaves, les lacs cristallins et une ambiance plus détendue à prix légèrement inférieurs. Si tu peux, fais les deux : le ferry direct met 3 h 30 à 4 h 30 et les deux expériences sont réellement complémentaires.

Quel budget prévoir pour Palawan ?

Compte 2 000 à 3 000 PHP par jour (33-50 €) en routard, 5 000 à 7 000 PHP (83-116 €) en confort moyen, et 12 000 PHP et plus en haut de gamme. Ajoute les vols intérieurs (2 000-6 000 PHP selon la saison) et le ferry El Nido-Coron (environ 2 000-2 500 PHP). Les prix montent de janvier à avril et chutent d'un bon tiers en saison des pluies.

Comment se déplacer à Palawan ?

Les vans partagés relient Puerto Princesa, Port Barton et El Nido (400-700 PHP, 3 à 6 h selon le trajet), le ferry relie El Nido à Coron, et le tricycle règne en ville (négocie avant de monter). Pour explorer les environs d'El Nido ou de Coron, la location de scooter (350-500 PHP/jour) est le meilleur rapport liberté-prix, avec une route parfois sportive.

Palawan est l'une des rares destinations qui tient ses promesses. Les paysages sont réellement à couper le souffle, les fonds marins sont parmi les plus riches d'Asie du Sud-Est, et l'ambiance générale reste détendue malgré l'afflux touristique. La clé, c'est de bien choisir ses étapes et de ne pas vouloir tout faire en cinq jours. Prends ton temps, sors des sentiers battus quand tu peux, et Palawan te donnera des souvenirs pour le reste de ta vie.